◇ポイント◇
* nanoCAGE法でナノグラムを解析、CAGEscan法で5´と3´側の両配列を決定
* 未知のトランスクリプトーム解析や細胞核と細胞質のRNAの比較を実現
* RNAの研究を促進させ、がんの個別診療など医療分野への応用に期待
独立行政法人理化学研究所（野依良治理事長）は、イタリアのSISSA（Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati）と
共同で、従来のCAGE 法の感度を1,000倍以上向上させ、ナノグラムレベル（ng：1ngは10^-9グラム）のmRNAを解析して
遺伝子の転写開始点を決定することができるnanoCAGE法と、mRNA鎖の5´ 末端と3´ 側の両方の配列を一度に解析する
ことができるCAGEscan法という2つの高感度な新遺伝子発現解析方法を開発しました。理研オミックス基盤研究領域
（OSC、林崎良英領域長）のピエロ・カルニンチ チームリーダーと SISSA神経生物学部門のステファノ・グスティンチッチ
（Stefano Gustincich）博士らの共同研究による成果です。
nanoCAGE法は、現行のCAGE法などの遺伝子発現解析法がマイクログラムレベル（μg：1μgは10^-6グラム）の RNAの量を
必要とするのに対し、ngレベルのRNAの量でも解析できるように設計した技術で、DNAの断片であるプライマー配列の工夫と
cDNAの特異的な増幅法の導入によって、CAGE法と比較して1,000 倍以上の感度向上を実現しました。このため、単一の
細胞に存在している微量なmRNAの5´末端を検出し、関連するプロモーターをゲノム上で同定することができます。
このことは、個々の細胞内の遺伝子発現がどのように制御されているかを網羅的に知ることで、例えば、神経細胞やがんを
発症している細胞などで発現する微量なRNAを解析することを可能にします。
一方CAGEscan法は、nanoCAGE法と同様に微量なmRNAを解析できる上に、次世代シーケンサーの能力を活用し、5´末端と
その反対側である3´側の塩基配列の両方を同時に解析できるというメリットがあります。その結果、5´末端が、自分自身や
ほかのmRNAの3´側の塩基配列に結合する様子を明らかにして、mRNA間の相互作用を理解することができるようになります。
さらに、CAGE法では、すべてのRNAを逆転写した後、mRNAだけを分離する必要があるため、解析終了までに約5日の日数
を費やしますが、 nanoCAGE法とCAGEscan法は、mRNA だけを逆転写することができるため、解析に要する時間を2～3日と
短縮することができます。
両手法を導入することで、研究グループが「RNA新大陸」と名付けた全遺伝子の半分以上を占めるncRNAに関する知見を
増やし、これまで、ほとんど不明確なまま取り残されてきたRNAの理解が飛躍的に向上すると期待できます。
この成果は、英国の科学雑誌『Nature Method』の7月号に掲載されるに先立ち、オンライン版（6月13日付：日本時間6 月14日）
に掲載されました。
理化学研究所プレスリリース
http://www.riken.go.jp/r-world/research/results/2010/100614/index.html
九州大学、旭化成株式会社は共同で、新しい多孔性材料による電極触媒の開発と理論的機構解明に
世界で初めて成功しました。今回開発された電極触媒は白金などの貴金属を使用していないことから、
安価な電極触媒の開発につながるものと期待されます。
これは、北川 宏 教授（京都大学、平成２２年３月まで九州大学 招聘教授）、古山 通久 教授（九州大学
稲盛フロンティア研究センター 次世代エネルギー研究部門）、木下 昌三 主幹研究員（旭化成株式会社）ら
による共同研究の成果です。
活性炭に代表される吸着剤は、分子を取り込み吸着する役割を果たす物質であり、物質内部に多数の
小さな穴（細孔）を有することから「多孔性物質」と呼ばれています。活性炭やゼオライトに比べて高い
ガス選択吸着性を示す「多孔性金属錯体」は、高効率分離・濃縮機能を有する多孔性物質として９０年代
後半から注目され、世界中で研究開発が進められています。特に最近では、ＣＯ２を選択的に高効率で
吸着する多孔性金属錯体がいくつか開発され、それらの特異な柔軟構造により脱着時のエネルギーが
少なくて済むことから、炭酸ガス削減技術の観点からも注目されています。他方、この材料を燃料電池などの
電極触媒（電極上で化学反応を活性化させる物質）に応用する技術にも関心が寄せられていますが、
これまで、電極触媒活性を示す多孔性金属錯体の開発には誰も成功していませんでした。
上記研究グループは、今回、エタノールから極めて低電位で電気エネルギーを取り出す多孔性金属錯体の
開発に成功し、精密な計算化学によりその吸着機構と触媒機構を明らかにしました。この研究成果により、
安価な非白金系電極触媒の開発やバイオマスを原料とする燃料電池等の開発が大きく加速することが期待
されます。
なお、本研究は、科学技術振興機構（ＪＳＴ） 戦略的創造研究推進事業 チーム型研究（ＣＲＥＳＴ）の研究領域
「ナノ界面技術の基盤構築」における研究課題「錯体プロトニクスの創成と集積機能ナノ界面システムの開発」
（研究代表者：北川 宏）、及び九州大学と旭化成株式会社とが進める共同研究の一環として、同大学において
実施したものです。
本研究成果に関する原著論文は、ドイツの科学誌である「Ａｎｇｅｗａｎｄｔｅ Ｃｈｅｍｉｅ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｅｄｉｔｉｏｎ
（応用化学誌 国際版）」のオンライン速報版で近日中に公開されます。
科学技術振興機構プレスリリース
http://www.jst.go.jp/pr/announce/20100614/index.html
疾患の分子レベルでの解析が進み、病気を引き起こす特定の標的分子が続々と見つかってきて、
それらの分子に作用する薬の設計が盛んになっています。一方で、標的分子が不明のまま薬効を
発揮する化合物も多く、その作用メカニズムが明らかになると創薬の可能性がさらに広がります。
しかし、薬の作用メカニズムを明らかにすることは簡単ではありません。
基幹研究所ケミカルゲノミクス研究グループらは、有用化合物の探索や薬の作用メカニズムの解明に
重要な役割をしている「生理活性物質の化学」と、近年進展が著しい「ゲノム解析」の研究を融合し、
海洋無脊椎動物の一種である海綿が持つ抗カビ物質「セオネラミド」の作用メカニズムを明らかにしました。
具体的には、これまで確立してきた「分裂酵母丸ごとのタンパク質を扱う解析系」を活用し、
セオネラミドを含むいくつかの化合物をゲノムワイドにプロファイリングし、そのプロファイリング結果から
作用メカニズムを推定して、実験で確かめました。
その結果、セオネラミドは従来の抗真菌剤と異なり、細胞壁合成を異常に促進させるという、まったく新しい
作用メカニズムを持っていることを発見しました。この新たな作用メカニズムは、新しい種類の抗真菌剤の
開発につながる可能性があります。さらに、分裂酵母はヒトと同じ真核生物に属する単細胞微生物で、
研究グループが構築した解析系がさまざまな疾患治療薬の作用メカニズムの解明に貢献すると期待できます。
理化学研究所プレスリリース
http://www.riken.go.jp/r-world/info/release/press/2010/100614/index.html
【ワシントン共同】月の内部には至る所に水が存在し、最低でもこれまで考えられていた量の１００倍に及ぶ
可能性があるとの研究結果を、米カーネギー研究所や岡山大地球物質科学研究センター（鳥取県三朝町）
などのチームが１４日、米科学アカデミー紀要電子版に発表した。
約４０年前に米国が進めた有人のアポロ計画で採取し持ち帰った月の石などを、専門家らがあらためて
分析した調査の結果という。
調査は、月内部の鉱石に水が含まれているとし、これまでの予想よりも広範に分布している可能性も指摘。
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は「（米国の）五大湖の水を上回る量」と表現している。
以前から月には水があるとされていたが、予想をはるかに超える量が実際に存在すれば、将来の有人
月探査で長期滞在のための飲料水にしたり、分解して得られる水素を燃料などに利用したりできる可能性がある。
【共同通信】
http://www.47news.jp/CN/201006/CN2010061501000353.html
目には赤、青、緑を見分ける光センサータンパク質が３種類あるが、構造は分かって
いなかった。神取教授は「人がどのように色を識別しているのかを解明する新たな
切り口になるのでは」と期待している。
研究では培養細胞を使い、赤と緑を感じる光センサータンパク質２種類を大量に作製。
神取教授らが開発した「低温赤外分光装置」で解析したところ、赤、緑を感じるタンパク質は
似ていたが、光を感じた際に起きる水素の結合の仕方に違いがあることが判明した。
青を感じる光センサータンパク質は今後調べる。
2009/12/16 19:53 【共同通信】
http://www.47news.jp/CN/200912/CN2009121601000790.html
47NEWS（http://www.47news.jp/）
アメリカ地質調査所は12月15日、水星探査機「メッセンジャー（MESSENGER）」によって
撮影された画像を反映した水星の全球マップを公開した。
水星の全球マップはこれまで、1970年代のマリナー10号が撮影した画像しかなく、
表面のカバー率は43%程度だったが、メッセンジャーの3回の水星フライバイによって、
カバー率は97.72%まで上昇した。
メッセンジャーは2008年に2回の水星フライバイ、2009年9月に最後の水星フライバイを実施し、
この3回のフライバイによって撮影された画像は水星表面の約90%をカバーしている。
アメリカ地質調査所の科学者らはそれらをつなぎ合わせ、さらにマリナー10号の画像を反映し、
今回の全球マップを完成させた。
同調査所のクリス・ベッカー（Kris Becker）氏は今回の作業について、
「画像をつなぎ合わせる作業は比較的簡単に見えるかもしれませんが、
メッセンジャーは1時間に2000マイルを移動し、
800枚以上もの画像を撮影しているので、複雑な作業です」と述べた。
なお、メッセンジャーは今後も飛行を続け、
2011年3月18日に水星周回軌道に投入される予定となっている。
http://www.sorae.jp/031004/3492.html
http://www.sorae.jp/newsimg09/1216mercury.jpg
sorae.jp（http://www.sorae.jp/）
カリフォルニア工科大学の研究者らはハッブル宇宙望遠鏡の観測データから、
可視光で見えるものとして、最も小さいカイパーベルト天体を発見した。
発見されたカイパーベルト天体の直径はわずか950メートル。
これまでの観測で見つかった最小のカイパーベルト天体（直径約50km）に比べ、
50倍以上も小さい。
この天体は地球から約67億キロメートル離れており、
ハッブル宇宙望遠鏡を用いたとしても直接観測できないが、
研究者らは天体が恒星の前に通過する際に起こる減光現象を利用して、
天体を発見できるのではないかと考えた。
カリフォルニア工科大学のヒルキ・シュリヒティンク（Hilke Schlichting）氏らは
ハッブル宇宙望遠鏡の高精度ガイドセンサー（FGS）を用いて、
4年半にわたって合計1万2000時間観測し、そのデータを基に5万個の星を分析した結果、
今回のカイパーベルト天体の発見に至ったという。
今回の発見について、シュリヒティンク氏は
「観測データからこれらを見つけるのに、非常に興奮しました」と述べた。
なお、今回の研究成果は12月17日付けの科学誌「ネイチャー」に
「カイパーベルト天体による星食」として掲載されている。
http://www.sorae.jp/031004/3493.html
http://www.sorae.jp/newsimg09/1217ekbo.jpg
sorae.jp（http://www.sorae.jp/）
見つかったのは、全長約１１０センチの動物化石。全体の約６５％が残っていた。
頭蓋骨（ずがいこつ）の形はアザラシに似ているが、長い尾と平らな指を持っており、
４本の脚の骨の形はカワウソに近いという。２４００万～２千万年前のものとみられている。
アザラシなど半水生の肉食動物は、陸生の祖先の脚が変化したひれを持つと考えられてきた。
ダーウィンは「種の起源」で、時折餌をとりに水に入った動物が適応して体形を変えていく過程を予見したが、
その証拠は見つかっていなかった。ダーウィンにちなみ、化石の動物は「プイジラ・ダーウィニ
（ダーウィンの若い海棲（かいせい）哺乳動物）」と名付けられた。（松尾一郎）
（.asahi.com）
http://www.asahi.com/science/update/0423/TKY200904220320.html
月の近地点通過を受けて、満潮時の海水面の高さも１年を通じてもっと高くなる
「近地点潮（perigean tides）」という現象も起きる予定だ。
普段は見過ごしてしまっているかもしれない月という天体。明日の晩はお月見と
しゃれ込んではいかがですか？
technobahn
http://www.technobahn.com/cgi-bin/news/read2?f=200812111826
本研究の対象となったメダカは、日本の研究者により２００７年にＤＮＡ
塩基配列が解読され、南日本由来系統と北日本由来系統の２系統の
ＤＮＡ塩基配列の間には１塩基多型(ＳＮＰ)と呼ばれるＤＮＡ変異が
ＤＮＡ配列全体の３．４％を占める約１６００万個も存在することが分かりました。
今回の研究では、超高速ＤＮＡ解読装置を活用し、メダカのヌクレオソーム
構造をＤＮＡ全体にわたって網羅的に分析しました。その結果、遺伝子の
転写開始点の下流におけるヌクレオソーム構造がＤＮＡ変異の周期性を
引き起こす要因となっていることを突き止めました。
ＤＮＡの高次構造や遺伝子の転写メカニズムは多くの生物種にわたって
共通する基本的なものであることから、本研究は生命の遺伝的多様性が
生まれる過程の一端を明らかにしたものと言えます。
超高速ＤＮＡ解読装置が急速に普及する中で、本研究で開発した大量の
データを解析するためのクラスター型並列計算機上で動作する新たな
ソフトウエア群は、今後も利用され、新たな生物学的発見へ寄与するものと
期待されます。
本研究成果は、ＪＳＴ バイオインフォマティクス推進事業、文部科学省特定
領域研究ゲノム４領域、米国国立衛生研究所（ＮＩＨ）の研究助成によって
得られたもので、２００８年１２月１１日（米国東部時間）に米国科学誌「Science」の
オンライン速報版で公開されます。
