科学技術振興機構（ＪＳＴ）はこのほど、独創的シーズ展開事業・委託開発の開発課題
「多患者細胞自動培養装置」の開発結果を成功と認定しました。

本開発課題は、北海道大学大学院教授 髙木 睦らの研究成果をもとに、平成１７年３月から
平成２０年３月にかけて川崎重工業株式会社に委託して、企業化開発を進めていたものです。

再生医療では、ドナーの細胞を培養して組織を再生します。再生医療用に培養する細胞は、
間葉系幹細胞を主体とする接着系細胞です。

この接着系細胞の培養操作は、現状では医療用のクリーンルームであるＣＰＣ(Cell Processing
Center)内で手作業によって行われていますが、交差汚染の面から無菌操作が必要で、
複数患者の細胞を同時に取り扱うことは大変難しく、また汚染防止のための制約が大きいため、
苦痛を伴う作業となっています。

接着系細胞の培養が自動化できれば、再生医療の普及に大きく貢献でき、また、再生医療以外の
分野でも、創薬研究などで細胞を使用するニーズがあるため、自動培養装置による一定品質の
細胞の安定した供給が望まれています。

本新技術では、要素技術として滅菌技術と画像処理技術、ロボットを使った自動培養技術を開発し、
それらを組み合わせて複数患者の細胞を自動培養することを可能としました。本新技術を用いた
装置により、培養・増殖用の複数の個室と共通作業部を区分して共通作業部を蒸気滅菌し、
培地交換や継代培養などの作業をロボットで行うとともに、画像処理を組み合わせることが可能となり、
ほぼ人手を介さずに複数患者の細胞を同時に目視培養することができるようになりました。

信州大学に設置した評価機では、再生医療で最も多く使われる骨髄液中の間葉系幹細胞の
自動培養を実現し、手作業による培養操作と同等の増殖性能、品質を得られました。
また実用機では創薬研究などの細胞培養への使用を目指しており、幹細胞以外の多様な接着系
細胞について、安定した品質の培養細胞の供給が実現できる見通しがつけられました。

今後、ｉＰＳ細胞などの再生医療への応用開発の加速化に向けて、再生医療の臨床や創薬研究など
での細胞自動培養装置の使用が期待されます。

http://www.jst.go.jp/pr/info/info524/index.html

北京ダックは単なる御馳走ではなく、食べた人の身体にさらなる健康がもたらされるという。
これには確かな科学的根拠がある。英国メディアが伝えた。

研究者はこのほど、北京ダックの皮表面に塗る色付け用の紅曲米（紅麹の一種）が、
心臓病による死亡率を3割減少させることを発見した。この研究報告は、「米国心臓病学雑誌
（American Journal of Cardiology）に掲載された。

研究者は紅曲米の効果が抗コレステロール薬として高く評価されている「スタチン」より
高いと見ており、今回の発見が、心臓病の改善に一明の光をもたらすことが期待される。

紅曲は中国で1千年以上にわたり食品防腐剤・色素・調味料として用いられてきた。
薬としても1千年の歴史があり、血液循環の改善や消化促進などの効能を持つ。
紅曲菌を米に混ぜて発酵させると紅曲米が出来上がる。

心臓病は今や、世界各地で人々の健康を損なう重大な疾病となっている。治療方法としては、
「スタチン」を処方して、患者の動脈への脂肪の蓄積を防ぐのが一般的な方法だ。

しかし、医師は、紅曲米を食べすぎると肝臓を損なう恐れがあり、自分で薬として勝手に
服用せず、心臓病患者は医者に相談してから服用するよう警告している。

http://www.pekinshuho.com/wh/txt/2008-06/13/content_127267.htm
北京週報日本語版　2008年6月13日

花の開花や鳥の渡りの時期が早まり、南極のペンギンやオキアミの数が
激減するなど、人間活動が原因の地球温暖化によって、さまざまな生態系の
異変が世界全域で既に起こっている－。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）やオランダ、中国などの計１１機関が参加した
共同研究グループがこんな結果をまとめた。

温暖化の影響と判定された異変は、北極域から南極域までのほぼ世界全域に
わたる約２万９０００件。日本では、イチョウの開花の早まりや落葉の遅れが
取り上げられた。

１９７０年ごろからの、長期間で広範囲にわたる生物や自然環境の観測データと
温度上昇のデータとの相関を統計処理。土地の改変など他の原因の可能性も
検討し、温暖化と自然の変化との関連を解析するこれまでにない手法で、
温暖化の影響を浮き彫りにした。

結果によると、南米・ペルーや北米・アラスカの氷河の急激な縮小、山の積雪の
減少など、各地の環境変化が温暖化の影響と判定され、モンゴルでは針葉樹の
成長のペースが速くなっていることが分かった。

鳥の渡りや、カエルが冬眠から覚めて現れる時期の早まりなども欧米を中心に
各地で確認され、これも温暖化による気温上昇の結果だとされた。

温暖化の影響で、南極海ではオキアミの減少が続き、南極の一部ではペンギンの
個体数が半減。ホッキョクグマの数も減り、共食いの報告も増えていた。

裸子植物なので目立たないが、春に開花するイチョウは、葉が黄色くなる時期が
５０年前に比べ１０日以上遅くなっていることが、日本の気象庁の観測などで確認されている。

地球温暖化の影響と判定された生態系異変の例は次の通り。

　【北米】８９種類の植物で開花時期の早まり▽ホッキョクグマの減少
　　　　　▽カナダガンなど渡り鳥の渡り時期の早まり▽カエルの声を聞く時期の早まり
　【欧州】欧州１９カ国で植物の開花時期の早まり▽鳥の産卵時期の早まり
　　　　　▽アルプスの氷河の溶解
　【アジア】モンゴルでの松の成長増大▽日本のイチョウ開花の早まり
　　　　　▽ロシアの永久凍土の厚さ変化
　【南米】ペルーの氷河の減少▽パタゴニアの氷の溶解
　【アフリカ】タンザニア・タンガニーカ湖の生物生産性の減少
　【オーストラリア】鳥の渡り時期の早まり
　【南極】南極半島のペンギン個体数の半減▽氷河の後退
　【海洋】南極海のオキアミの長期的な減少傾向▽北東大西洋でのプランクトンの変化

http://www.business-i.jp/news/sou-page/news/200806130067a.nwc
フジサンケイビジネスアイ　2008年6月13日

より高い知能を持つ種への絶え間ない進化は、脳が徐々に大きさを増したからではなく、
その「配線」が複雑化したことに起因する可能性があるという。
8日の英科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス（Nature Neuroscience）」に発表された
研究論文で明らかになった。

研究を行ったのはヒトの脳の起源解明に当たっている英ウエルカムトラスト・サンガー
研究所（Wellcome Trust Sanger Institute）のチームで、シナプスの役割に注目した。
シナプスはタンパク質でできており、連続する生化学的な「スイッチ」を経由して電気信号、
つまり情報を脳細胞間に伝えていく神経と神経のつなぎ目のことをいう。

これまで行われてきた研究の大半では、進化のはしごの下段にいるミミズから最上段の
ヒトまで、基本的にすべての動物が同じシナプスを持つと推測されてきた。この一般論に
よると、種間の知能差は脳の質量の違いに起因しており、神経細胞が多ければ多いほど
「データ処理量」も増す。

■シナプスの構造、種の間で劇的な違い

今回の研究を主導したセス・グラント（Seth Grant）氏は、この一般論を裏付ける結果は
得られなかったと説明。研究では、シナプスの濃度と分子構造を調べたところ、種間で
劇的な違いがあることが分かったという。

ほ乳類では600種類以上のシナプス・タンパク質が発見された。一方、知能の低い生命体、
特に単細胞の酵母菌やミバエにどの程度見られるかを調べたところ、無脊椎（せきつい）
動物ではわずかにその半分、脳を持たない単細胞動物では4分の1という驚くべき結果が得られた。

この違いは、長期にわたるシナプスの進化の過程と一致。また、後にヒトの脳の特化を
もたらしたと見られる2度の劇的な進化とも呼応する。単細胞から多細胞生物へ、さらに
無脊椎動物から脊椎動物へと2度にわたって遺伝的な劇的変化が起こった際、シナプスの
構造的な複雑さと情報伝達の能力が大きく増加したという。

■「シナプスはコンピューターチップのようなもの」

動物行動学では、特定のシナプスの遺伝子は突然変異で失われたとされている。この説は、
脊椎動物のシナプス・タンパク質がより複雑化したことによって脳の機能が高まったとの
今回の研究結果を裏付ける。

例えば「SAP102」と呼ばれる遺伝子は、マウスが迷路で迷わないために必要とされているが、
この遺伝子がヒトに欠けると精神障害の形で現れる。

グラント氏は「シナプスの分子の進化は、コンピューターチップの進化のようなものだ。
複雑さが増せば機能が増す。動物も、高性能のチップをもっているものが最も機能が
高い」と指摘。今回の発見が、ヒトの脳の正常機能を理解するうえで役立ち、病気治療に
つながる可能性もあると期待を寄せた。

http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/science-technology/2404579/3028842
AFPBB NEWS 2008年06月13日 19:14

わずか１グラムで６リットルもの水を吸い込む新物質を、高級食材として知られる
「スイゼンジノリ（水前寺海苔）」から抽出したと、北陸先端科学技術大学院大学
（石川県）の研究グループが１３日発表した。

市販の吸水材より吸水能力が５倍も高く、保湿化粧品や傷を覆う医療用品など
幅広い応用が期待される。

水前寺海苔は日本固有の藻類。同大の金子達雄准教授らは、この物質を桜に
ちなんで「サクラン」と命名した。

サクランは、砂糖の分子が１０万個ほどつながった構造。この長い分子が水の
分子を抱え込み、自重の６０００倍の水を吸収する。高い保湿性も確認され、
吸収した水の３割は８０度以上に熱しても蒸発せず、零度以下でも凍らなかった。

化粧品などに使われているヒアルロン酸は、食塩水だと吸収力が５分の１に
落ちるが、サクランは半減する程度だった。

金子准教授は、食材なので安全性にも問題がない点を強調している。

http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20080613-OYT1T00680.htm
読売新聞　2008年6月13日21時17分